急性虫垂炎
急性虫垂炎は、巷ではよく“盲腸”と言われますが、実際は盲腸の下端についた長さ7-8cm、幅5mm位のひも状の“虫垂”が炎症を起こす疾患です。原因は気圧の影響、糞石、食べ物のたねなどがあります。急性虫垂炎は、病理学的にカタル性、蜂窩織炎性、壊疽性と程度により分類されます。
虫垂炎の典型的な症状は、最初に心窩部（みぞおちあたり）に痛みを感じ、やがて右下腹部に移行してきます（これをマイグレーションといいます）。McBurney点（臍と右の腰骨のてっぱりを結んだ線上の外側1/3）に最も痛みを感じます。
炎症が壁側腹膜（おなかの内側の膜）に及ぶとブルンベルグ徴候（おなかを押えた時よりも離した瞬間のほうが痛いこと）が出てきます。穿孔し周囲に膿瘍を形成すると、筋性防御（腹壁が硬くなる）が出てきます。発熱は38度以上にはあまりなりません。
診断は、病歴聴取と腹部の診察、血液検査、画像診断はUSまたはCTで行います。
急性虫垂炎の正診率は、画像診断が発達した現代においても8割以上にはなりません。右下腹部が急に痛くなる病気には、虫垂炎の他にも、上行結腸憩室炎、回腸間膜リンパ節炎、女性附属器炎、卵巣嚢腫茎捻転、急性腸炎などなど、あります。
蜂窩織炎性以上の虫垂炎になると、USやCTで腫大した虫垂や糞石が確認できるので正診率は上がります。カタル性であれば、ほとんど画像上に変化がみられず、また、壊疽性や穿孔性虫垂炎で周囲に膿瘍を形成するときなどは、憩室穿孔などとの鑑別が困難となり、正診率は下がります。
治療は、壊疽性・穿孔性虫垂炎で周囲に膿瘍を伴うときは原則緊急手術の適応となり、カタル性虫垂炎の時は、抗生剤による保存的治療の適応となります。手術は、虫垂炎が余程ひどい場合は開腹で行いますが、現在は腹腔鏡手術が第1選択肢として普及しています。
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